стрела, выпущенная из лука, бросился на помощь эльфийке. Накинувшись сзади и размахнувшись, он обрушил топор на спину противника, лезвие отпружинив — оставило вмятину. Дорсет почувствовав удар, отвлекся от Милины и переключился на Хьорна.

— Подойди и умри, коротышка! — взревел в ярости рыцарь.

Гном шагнул вперед с занесенным для удара топором, но недруг неожиданно обмяк и рухнул наземь. Хьорн в недоразумении округлил глаза и увидел эльфийку с дубиной в руке, которая ссутулившись и втянув шею в плечи, учащенно дышала.

— Ты его убила! Глянь, кровь из ушей течет! — завопил Хьорн.

— Не думаю, скорей всего просто оглушила! Лучше возьми письмо, на которое ты наступил.

Отпрыгнув назад, гном поднял сверток и быстро сунул его в карман.

— Думаю нужно отнести доносчика к Гериону, пусть он решит его участь. Ммм..? — нахмурившись, спросил гном и убрал топор за пояс.

Двери библиотеки со скрипом распахнулись и перед Герионом, и всей его свитой отбрасывая косые тени, показались Хьорн и Милина. Пыхтящие от усилия они волоком втащили Дорсета. Герион привстав со стула, сузил в томлении ответа глаза. Бельфедор крепко сжал посох, Молидор и Дэрик переглянулись, Игорь икнул, Лаадис глубоко вздохнул, а Олег непроизвольно сделал шаг вперед. Бросив рыцаря на пол, гном с облегченьем вытер пот со лба, а Милина взглянув на присутствующих и переведя дыхание от тяжелой ноши, уверенно заявила:

— Король! Мы поймали предателя! И у нас есть тому доказательство!

Гном молча достал из кармана свернутое в трубочку послание и протянул королю. Герион смерив взглядом прибывших, неторопливым шагом подошел ближе. Остальные, переглядываясь в недоумении, ждали реакции короля.

Взяв из рук гнома сверток и развернув его, он внимательно вчитался в корявый почерк. Оценив содержимое записки, король посмотрел на эльфийку, а после перевел свой грозный взгляд на Дорсета. Придавшись недолгим раздумьям, он свернул письмо и поблагодарив легким кивком Милину и Хьорна, обратился ко всем:

— Они правы! — сделав короткую паузу, продолжил, — Это послание предназначалось Энтэмариусу. Дорсет хотел предупредить негодяя, о нашем запланированном союзе с Аннаром. Предлагаю допросить предателя! Лаадис, Дэрик приведите это ничтожество в чувство!

Воины незамедлительно, направились выполнять приказ. Сблизившись с королем, они подняли Дорсета и Герион замахнувшись на эльфа, зарядил ему увесистую пощечину. Бывший эльфийский страж Изунгара помотав головой, тут же пришел в себя. Открыв с трудом глаза, он с наглой ухмылкой взглянул на короля.

— Говори, что задумал твой хозяин?

— Кто? Ничего не понимаю… — выдавил из себя Дорсет. — Меня ограбили эльфийка и гном.

— Вот брехун! — выкрикнул Хьорн и показал предателю сжатый кулак.

— Тихо, — жестом успокоил Герион, — Ты писал?

— Ничего не знаю… — стоял на своем несговорчивый эльф. — Меня оклеветали и пытаются очернить, ваше величество.

— Бельфедор, ты можешь нам помочь?

— Да, мой король!

Направив посох на Дорсета, друид промолвил слова заклинания и бывший эльфийский рыцарь, монотонным голосом, словно читая в трансе какие-то письмена, заговорил:

— Хозяин готовит нападение на Аннара… Завтра, он направит свою великую армию и уничтожит хранителя лунного колодца. Манна придаст Энтэмариусу силы покорить весь Саннариас. — Неожиданно Дорсет замолк и закатив глаза, обмяк в руках стражников.

— Готовим армию! — отрезал в приказном тоне Герион и сурово взглянув на жалкого предателя добавил, — А этого в кандалы пока, чтоб не мешался! Заслужил!

Глава 24. Наедине

Проводив всех взглядом, Герион и Олег остались в библиотеке одни. Парень стоял и робко наблюдал за тем, как отец молча рассматривал черты его лица.

— Как ты вырос, совсем уже взрослый…, - первое, что вырвалось из уст Гериона. — Такой статный воин, как я в молодости… И глаза… Как они мне знакомы. — Сделав шаг в направлении Олега, он несмело потянул пальцы к сыну, не коснувшись, резко опустил руку. — Прости меня… Я был вынужден покинуть вас, ради вашей же безопасности. Соглядатаи Энтэмариуса рыскали по пятам! Мне и моим верным помощникам, пришлось метаться, словно колючкам перекати-поле по старому миру. Но я всегда помнил о вас.

— Отец, — произнес с теплотой в голосе парень, заглянув в родные глаза. — Давно я ждал этой встречи! Давно…

Глаза короля неожиданно взмокли и он, не сдержав нахлынувших отцовских чувств, крепко обнял Олега за плечи. Сердце его, полное любви к сыну, затрепетало и забилось чаще. Парень затаив дыхание прижался к отцу, ощутив пробежавший по коже мороз счастья.

— Я рад, что мы наконец-то встретились. Как много мне нужно тебе сказать.

— Мне тоже, — произнес Олег и тут же добавил, — Ах да! Вот твой перстень…

Слегка улыбнувшись, Герион перебил сына:

— Он твой. Носи его с гордостью! Скрытая в нем сила теперь твоя и ты в ответе за неё. Энерт бы гордился, что его внук достоин частицы Армалога. Расскажи лучше, как мама?

— С ней всё хорошо. Она замечательная. Порой вспоминает о тебе, — проговорил Олег и через секунду добавил, — и ждёт.

— Даа… Я бы многое отдал, чтобы вновь увидеть её и хотя бы мысленно прикоснуться к ней.

— Так в чем же дело? Покончим с Энтэмариусом и вернемся к ней вместе.

— Не могу… Мое место здесь в этом мире. Как бы я ни хотел, но я не могу изменить судьбу бессмертного эльфа, — с досадой вымолвил Герион и опустил голову. Волосы скрыли грустное лицо и слезы скатившиеся по щекам. — И она не готова покинуть свой мир. Тебе тоже придется сделать выбор сын мой, решить свою судьбу. В тебе течет человеческая и эльфийская кровь. Ты можешь прожить жизнь смертного или…

— Не говори больше ничего, — прервал Олег мысли отца. — Давай лучше сменим тему для разговора. Расскажи мне об Эльфигории. Хочу знать о ней всё.

— Хорошо, слушай! Саннариас это общий дом для всех живущих народов и существ, некий баланс силы. Есть эльфы светлые — гармонирующие с природой и темные, живущие в подземных городах. Гномы — хозяева гор, алаины подобны людям, но срок их жизни на сотни лет дольше, также есть гноллы, кентавры, энты и многие другие малочисленные народы. Эльфигория — это мир контролируемый Салампиком.

Пройдя по залу, они остановились возле центральной колонны.

— Первый камень был заложен Амдиром, — продолжил свой рассказ Герион. — Будучи совсем юным, я еще тогда с восхищением смотрел на статного воина и дал себе обещание, что когда выросту не уступлю ему в отваге. Но его не стало, на моих глазах его убил Монтаро. Я рвался отомстить, но Дэрик и Бельфедор не давали мне вырваться, они спасли меня. Ах..! — Махнул он рукою. — Главное Аннар жив — хранитель лунного колодца.

— Почему этот колодец так важен?

— Вода